75 лет назад, 8 мая 1945 года в 23:01 закончилась Вторая мировая война в Европе - самая большая и кровавая война в истории человечества. В общей сложности это длилось шесть лет, в нем приняли участие 72 страны. Общие потери людей составили более 50 миллионов погибших и убитых.

История Великой Отечественной войны завершилась капитуляцией нацистской Германии 9 мая 1945 года. Но далеко не все знают, что Третий рейх формально просуществовал ещё две недели, и центром его стал небольшой город Фленсбург на границе Германии и Дании.
⠀
К началу 1945 г. положение Германии в войне стало просто катастрофическим. Стремительное наступление советских войск с Востока и армий союзников с Запада привело к тому, что исход войны стал ясен практически всем.

С января по май 1945 г. фактически происходила агония Третьего Рейха. Все новые и новые подразделения бросались на фронт не столько с целью переломить ситуацию, сколько с целью оттянуть окончательную катастрофу.

В этих условиях в немецкой армии воцарился нетипичный для нее хаос. Достаточно сказать, что полных сведений о потерях, которые понес вермахт в 1945 году, попросту нет – гитлеровцы уже не успевали хоронить своих погибших и составлять отчеты.
⠀
До 23 апреля 1945 г. преемником Гитлера на посту лидера Германии считался Герман Геринг. Однако, Геринг рассчитывал, что отстранение Гитлера поможет ему прийти к соглашению с западными союзниками, которое позволит остаться во главе Германии и после неизбежного поражения в войне. Но Гитлер отдал приказ арестовать его, лишив всех государственных наград и исключив из НСДАП.

Именно поэтому за день до самоубийства, 29 апреля, Гитлер определил нового преемника. Им стал главнокомандующий ВМФ Третьего рейха гросс-адмирал Карл Дёниц. Он был официально провозглашён главой государства сразу после объявления о смерти Гитлера.

Дёниц тут же выступил с обращением к немецкому народу, в котором сообщил о кончине фюрера и о формировании нового правительства Германии. Его резиденцией со 2 мая стало здание военно-морского училища в городе Фленсбург, на севере Шлезвиг-Гольштейна.

Впрочем, к тому моменту положение Третьего рейха было уже безнадёжным. 29 апреля перед западными союзниками капитулировала немецкая группа армий «С» на севере Италии. 2 мая перед частями Красной Армии сложил оружие берлинский гарнизон. Продолжавшие сопротивление немецкие войска были рассечены на несколько изолированных группировок, и их окончательный разгром был лишь вопросом нескольких дней.

2 мая 1945 г. во Фленсбурге Дёниц проводит совещание с членами правительства, дабы определить тактику дальнейших действий. Новое правительство надеялось избежать безоговорочной капитуляции и признать своё поражение исключительно перед США и Великобританией, но не перед СР. Члены правительства Дёница рассчитывали на конфликт между вчерашними союзниками, который позволит Германии сохранить хотя бы ограниченную независимость. Они полагали, что США и Великобритания будут готовы использовать Германию в качестве своего союзника уже в новой войне — теперь уже против Советского Союза.

Частичные капитуляции немецких группировок на Западе продолжались. 4 мая вновь назначенный главнокомандующим германскими ВМС адмирал флота Ганс-Георг Фридебург подписал акт о капитуляции всех германских вооружённых сил в Голландии, Дании, Шлезвиг-Гольштейне и Северо-Западной Германии. 5 мая перед американскими войсками капитулировала группа армий «G», действовавшая в Баварии и Западной Австрии.

Вечером 5 мая в штаб-квартиру американского командующего Дуайта Эйзенхауэра, расположенную во французском Реймсе, прибыла немецкая делегация во главе с адмиралом Фридебургом. По поручению Дёница, немцы намеревались обсудить условия капитуляции Германии на Западном фронте. 

7 мая 1945 г. в Реймсе был подписан акт о капитуляции Германии. Однако советский представитель при ставке Эйзенхауэра генерал Иван Суслопаров внёс в документ поправку, согласно которой подписание акта в Реймсе не исключало подписания нового, «полного» акта о капитуляции. Советский генерал, на которого внезапно выпала ноша невероятной ответственности, опасался, что акт в Реймсе может ущемить интересы СССР. Предусмотрительность генерала Суслопарова пришлась как нельзя кстати — Сталин категорически отказался признавать акт о капитуляции в Реймсе окончательным.

В итоге было принято решение провести ещё одно, окончательное подписание акта о безоговорочной капитуляции Германии, которое и состоялось поздно вечером 8 мая (по центральноевропейскому времени), но 9 мая (в 1 час ночи - по московскому). Акт подписали в берлинском предместье Карлсхорст в здании бывшей столовой военно-инженерного училища.

На сей раз главой германской делегации стал Верховного главнокомандования вермахта Вильгельм Кейтель. С советской стороны капитуляцию принимал Георгий Жуков, а со стороны союзников — заместитель главнокомандующего союзными экспедиционными силами маршал Артур Теддер. Эйзенхауэр не участвовал в подписании.

После подписания акта о безоговорочной капитуляции германское правительство гросс-адмирала Дёница формально сохраняло свои полномочия, но под его контролем оставался только сам город Фленсбург и его ближайшие окрестности.

Альберт Шпеер, министр экономики и военной промышленности во «Фленсбургском правительстве», после подписания акта о капитуляции предложил коллегам самораспуститься, однако поддержки не получил. Дёниц всё ещё надеялся на то, что союзники сохранят его в качестве главы правительства побеждённой Германии.

Такие идеи на Западе действительно были, однако широкой поддержки они не нашли. Неопределённость завершилась только 20 мая, когда советское правительство жёстко заявило, что никаких полномочий за Дёница не признаёт и никогда не признает, а место его министров - на скамье подсудимых.

23 мая 1945 г. в штаб-квартиру Дёница прибыл британский офицер. Собрав всех членов «Фленсбургского правительства», он зачитал им приказ Эйзенхауэра об их аресте. Так в истории Третьего рейха была поставлена окончательная точка.