Увечері 24 грудня польські католики відзначають Переддень Різдва, Святвечір, по-польськи - «Вігилія» (про лат. Vigilia - бдіння). Традиційно він проходить в колі сім'ї. У багатьох будинках святковий вечір в Переддень Різдва Христового починають з появою на небі першої зірки. На столі — пісні страви і облатка.

24 грудня магазини і супермаркети відкриті тільки до полудня. Близько 17.00 в більшості міст істотно скорочуються транспортні маршрути, а в невеликих місцевостях і зовсім припиняються.

На Святвечір стіл зазвичай накритий білою скатертиною. Багато поляків охоче дотримуються традиції і ставлять на стіл 12 страв на честь дванадцяти апостолів. Страви тільки пісні: борщ з вушками, вареники з капустою і грибами, різні рибні страви — риба в маринаді, риба тушкована і смажена, здоба з маком і горіхами, запашні пряники, в східних регіонах і на півдні Польщі обов'язково повинна бути кутя — блюдо з пшеничної каші з горіхами, родзинками і медом. Окремих регіонах готуються локальні традиційні страви. Поляки на стіл у Святвечір не ставлять спиртне. Як правило, всі за столом співають колядки і згадують, що минає.

Облатка — різдвяний хліб — кладеться в центрі святкового столу на прикрашеному серветкою таці або на сіні. Облатки та сіно перед Різдвом можна купити в магазинах і парафіяльних кісках. Польське слово «opłatek» походять від латинського oblatio - приношення, пропозиція, дар.

Зовні різдвяний хліб як тонкий листок прямокутної форми випеченого прісного тіста, на зразок вафлі. Розмір облатки, як правило, відповідає різним формам поштових конвертів. Облатки прикрашають тисненими зображеннями на різдвяні теми або християнськими символами.