Вечером 24 декабря польские католики отмечают Канун Рождества, Сочельник, по-польски –«Вигилия» (о лат. vigilia – бдение). Традиционно он проходит в кругу семьи. Во многих домах праздничный вечер в Канун Рождества Христова начинают с появлением на небе первой звезды. На столе – постные блюда и облатка. 

24 декабря магазины и супермаркеты открыты только до полудня. Около 17.00 в большинстве городов существенно сокращаются транспортные маршруты, а в небольших местностях и вовсе прекращаются.

На Сочельник стол обычно накрыт белой скатертью. Многие поляки охотно соблюдают традиции и ставят на стол 12 блюд в честь двенадцати апостолов. Блюда только постные: борщ с ушками, вареники с капустой и грибами, различные рыбные блюда – рыба в маринаде, рыба тушеная и жаренная, сдоба с маком и орехами, душистые пряники, в восточных регионах и на юге Польше обязательно должна быть кутья – блюдо из пшеничной каши с орехами, изюмом и мёдом. Отдельных регионах готовятся локальные традиционные блюда. Поляки на стол в Сочельник не ставят спиртное. Как правило, все за столом поют колядки и вспоминают уходящий год.

Облатка – рождественский хлеб – кладется в центре праздничного стола на украшенном салфеткой подносе либо на сене. Облатки и сено перед Рождеством можно купить в магазинах и приходских кисках.Польское слово «opłatek»происходят от латинского oblatio − приношение, предложение, дар.

Внешне рождественский хлеб представляет собой тонкий листок прямоугольной формы испеченного пресного теста, наподобие вафли. Размер облатки, как правило, соответствует разным формам почтовых конвертов. Облатки украшают тиснеными изображениями на рождественские темы или христианскими символами.